Situado al Suroeste de la península Ibérica rodeado por el océano Atlántico y frontera con España, Portugal es un pequeño país a descubrir, aunque parezca eclipsado por su” imponente” vecina, tiene unos lugares con mucha historia, una gran riqueza cultural y natural y un pueblo acogedor.
Visitar Portugal , es como ir a una de las comunidades que forman España….. bien podría haber sido una comunidad más de nuestro país. El idioma no supone ningún problema, se entiende casi todo.
País que ha visto desaparecer de sus costas a los más grandes descubridores de todos los tiempos, ahora necesita que sean otros exploradores de todo el mundo quienes vengan a este extremo del continente Europeo para vivir una agradable aventura.
LISBOA
El primer lugar visitado fue Lisboa, capital del país, y la ciudad más grande. Llamada la ciudad de las siete colinas ha sabido conquistar a los visitantes gracias a la mezcla de tradiciones y modernidad.
El monumento más importante, situado en el barrio de Belém es el Monasterio de los Jerónimos de Santa María de Belém monumento de principios del siglo XVI y máximo exponente de la denominada arquitectura manuelina. Contiene las arcas funerarias de Manuel y su familia , además de otros reyes de Portugal
Otro monumento a visitar es la Torre de Belém edificada entre 1515 y 1521 para vigilar el puerto de Lisboa y controlar el paso de las naves. Tiene 35 metros de alta y ofrece impresionantes vistas sobre el Tajo. Junto con el monasterio fueron declarados patrimonio de la Humanidad por la Unesco
Cerca del monasterio se encuentra una famosa confitería dónde se inventaron unos pequeños pasteles de crema, llamados natas o pasteis de Belém y es visita obligada porque están deliciosos.
El Monumento a los Descubrimientos , es un monumento construido en 1960 en la margen del río, Tiene 52 metros de altura y celebra a los marineros, patrones reales y todos los que participaron en el desarrollo de la Era de los Descubrimientos.
El Parque Eduardo VII de Inglaterra es el mayor parque del centro de Lisboa, la gran vertiente empinada se extiende por 25 hectáreas, una gigantesca bandera portuguesa , corona lo más alto del parque donde se encuentra un mirador.
La plaza de toros , en Campo Pequeño, es uno de los monumentos más bellos de la ciudad, es una mezcla de árabe y oriental. Este espacio es sin duda un excelente ejemplo de re utilización de los espacios públicos ya que es utilizado para otros grandes espectáculos. Además en el nivel subterráneo, circundando la plaza, encontramos una amplia galería comercial con tiendas, restaurantes, bares, salas de cine y estacionamiento.
Y para poder recorrer los antiguos barrios de Lisboa lo más sencillo es coger el tranvía , y descubrir otros monumentos como la catedral de Santa Maria Maior, Panteão Nacional , Monasterio de Sao....
Un museo muy curioso cuya visita merece la pena, es el Museo Nacional de Carruajes, expone una de las colecciones más fascinantes de objetos históricos que puede encontrarse en Lisboa, carruajes reales de caballos. Estos carruajes, espléndidamente decorados, tienen muchos siglos de antigüedad,algunos fueron utilizados por la realeza europea .
Con tantas visitas y recorridos hay que ir haciendo algunas paradas para reponer fuerzas y degustar la buena comida portuguesa, muy parecida a la nuestra, típica mediterránea, los platos estrella de esta cocina son los elaborados con bacalao. El bacalao a Brás es el plato más típico y popular de esta cocina, lo sirven en todos los restaurantes y , aunque haya personas a las que no les guste mucho su sabor, la perfecta combinación de los ingredientes de esta receta la hace muy sabrosa. Los “pastéis de bacalhau” croquetas, están riquísimas , un plato también recomendable es el "bacalhau à gomes de sá" es un bacalao salado con una capa de patata y cebolla que normalmente se acompaña de una guarnición de huevo y aceitunas.
SINTRA
Ir a Portugal y no visitar Sintra es imperdonable !! Hay muchos lugares que ver, y es el escenario perfecto para imaginar un maravilloso cuento de princesas, bellas durmientes, hadas y hechizos. Es el lugar que más me ha gustado.
Los primeros lugares a visitar en Sintra empiezan desde su casco antiguo, del cual parten unas bonitas calles pavimentadas en las cuales encontramos tiendas, cafés y restaurantes tradicionales.
El Palacio Nacional de Sintra, de origen árabe, fue residencia de la familia real desde el siglo XII, donde se hospedaban principalmente en verano por el clima y por la abundante caza de la zona. Por su historia es importante , interesante pero no lo que más pueda llamar la atención, aunque es el palacio más visitado de Portugal.
La Quinta da Regaleria .
Este palacio y su jardín son una alegre mezcla de estilos sabiamente diseñados . La visita fue deliciosa, los aficionados al misterio , al simbolismo , a la historia y a las leyendas pueden disfrutar mucho, eso sí, hay que ir con un guía.
El Palacio Da Pena es la imagen de Sintra, declarado Patrimonio de la Unesco en 1995 ,es una construcción única, está deliciosamente coloreado y sin duda es el monumento que nadie puede dejar de visitar . Este palacio de colores brillantes está situado sobre uno de los puntos más altos de Sintra y rodeado de bosques. El interior se conserva igual que estaba cuando estalló la revolución en 1910.
Entre tantos palacios, hay que hacer un alto en el camino y
probar la cocina local, en esta ocasión elegí un plato tradicional, muy parecido al
cocido pero más ligero, y servido con arroz. También es famosa su pastelería, siendo la queijada el más conocido, es un rico pastel de masa de hojaldre relleno de finísima crema, como exploradores del lugar no se puede pasar sin probar, junto con un aguardiente de guindas ,ginginha, servido en un vasito de chocolate tamaño chupito.
CASCAIS
Cascais es una ciudad interesante situada a pocos kilómetros al oeste de Lisboa, tiene origen en un pueblo de pescadores y cuenta con un agradable centro histórico que ha sabido conservar la historia y el carácter tradicional del país .
La costa situada al este tiene unas playas fantásticas las más conocidas Carcavelos y Sao Pedro, también playas en estado más salvaje y muy frecuentadas por los amantes el surf además, cuenta con unos parajes naturales maravillosos.
La nobleza portuguesa tenía por costumbre pasar los meses de verano en este lugar. Lo que atrajo a la alta sociedad europea , dando paso a la construcción de grandes mansiones muy lujosas y lugares de entretenimiento .
El barrio de la vieja ciudad es una pequeña maravilla, habiendo conseguido conservar la historia y el carácter tradicional de Portugal.
La parte más turística cuenta con pequeños restaurantes y bares donde se puede degustar una sabrosa comida, uno de los platos que se pueden probar es una Cataplana de Mariscos, como indica su nombre es un guiso a base de mariscos que resulta muy sabroso.
ESTORIL
Estoril es uno de los lugares considerado más refinado de Portugal.También fue refugio de los distintos monarcas que tuvieron que salir de sus países, entre ellos, los Saboya, los Orleáns, los Hungría, los Bulgaria y los Condes de Barcelona que habitaron villa Giralda durante su exilio.
Es un destino de vacaciones que ofrece la oportunidad de aprovechar de restaurantes gastronómicos, de hoteles de lujo y del casino más grande de la península Ibérica. Es un destino ideal para turistas que deseen pasar unas estupendas vacaciones disfrutando de espléndidas playas , de magníficos campos de golf y de excursiones fascinantes. No hay mucho que ver pero se puede pasar un agradable día
Durante la segunda guerra mundial el casino fue un lugar de espías, de negociaciones secretas y de escándalos, todas estas circunstancias inspiraron a Ian Flemming para meter a James bond en escena con Casino Royal. Toda una experiencia la visita, al casino y éste en concreto es colosal, gigantesco. Lo primero que vimos fue la inmensa extensión de máquinas tragaperras. Según nos dijeron, hay más de 1.000 máquinas. Había mucha gente jugando y es de admirar la habilidad de los croupieres con las fichas, las bolas y las cartas.
Y siguiendo con la gastronomía del lugar recomendar las sardinas asadas, recién pescadas, saladitas, con limón y una cerveza bien fría, algo sencillo pero buenísimas!!
AVEIRO
Es un lugar precioso en el centro de Portugal y llamado la "Venecia Portuguesa"
Esta ciudad situada a medio camino entre Coímbra y Oporto está surcada de románticos canales que recuerdan a la ciudad italiana de Venecia y la verdad es ,que toda ella merece la pena ser conocida.
Una de las cosas que más me llamó la atención fue su Estación de tren, es una maravilla en su exterior, está ricamente adornada con preciosos azulejos portugueses .
Aquí también es protagonista la cocina, los frutos de mar son muy utilizados y la “ Caldeirada de peixe” compuesta por distintas variedades de pescados y crustáceos cocidos en una salsa de tomate y finas hierbas es un plato perfecto para terminar la mañana de excursión.
Antes de marcharse de la ciudad, hay que hacer el paseo en góndola por los canales que facilitan la comunicación urbana, los gondoleros, durante el paseo ofrecen a sus pasajeros el dulce típico de Aveiro los “ ovos moles” es una suave crema envuelta en pan de ángel con forma de almeja, acompañados de cava. Sólo faltó el sonido de un desgarrador fado!
COIMBRA
Coimbra tiene un misticismo muy particular , debido a su pasado cargado de historia. Ha sido la segunda ciudad más importante de Portugal. En la visita no se puede dejar de visitar estos lugares:
La universidad, es una de las más antiguas de Europa, su biblioteca Joanina está considerada uno de los más bellos lugares, tiene una arquitectura muy particular, dentro hay más de 60 mil libros de los siglos XII al XVII , además se puede visitar la capilla de San Miguel, la cárcel medieval, la sala de armas y la torre de la universidad.
El monasterio de Santa Clara a Nova , conocido también como el convento de la Reina Santa Isabel se puede visitar, sentimos admiración por sus dimensiones y espectacularidad pero al mismo tiempo se percibe un estado descuidado por su muy deficiente estado de conservación. En este lugar urge una restauración urgente porque la sensación de abandono y deterioro es enorme.
La Quinta das Lágrimas destaca por la historia que guarda. Si Verona tiene a Romeo y Julieta, Salamanca a Calixto y Melibea y Teruel a sus amantes, en Coímbra, y en toda Portugal, el drama romántico por excelencia es el protagonizado por el infante, y posterior rey Pedro I, y la gallega Inés de Castro. Entre la leyenda y la realidad se mueve esta historia que comienza cuando el infante, hijo del rey Alfonso IV, se enamoró perdidamente de la joven Inés, dama de compañía de su esposa. Obviamente la relación no fue bien vista, pero Pedro la defendió contra viento y marea y la pareja pasaba largas tardes de amor en los jardines de la Quinta das Lágrimas.
Un lugar especial para los niños, pero que resulta interesante y agradable para los mayores, es el parque temático Portugal dos Pequenitos, donde se pueden admirar los monumentos más importantes de Portugal a escala reducida y recorrer la historia a través de este espacio lúdico, pedagógico y turístico que muestra el patrimonio cultural portugués.
OPORTO
La ciudad de Oporto tiene una gran importancia en la historia de Portugal . Visitando Oporto descubrimos una ciudad especial , llena de lugares interesantes y con una gastronomía variada .
La avenida de los Aliados es el centro y el corazón de la ciudad. En lo alto de esta avenida se encuentra el edificio que alberga el Ayuntamiento. Bajando por el barrio de Ribeira pasamos por la estación de Säo Bento aquí también nos encontramos con los murales cubiertos de los típicos azulejos portugueses
La torre de los Clérigos es uno de los edificios más altos de Portugal , durante mucho tiempo sirvió de faro para las naves que entraban al puerto. Desde lo alto ofrece a los visitantes el más bello panorama sobre la ciudad .
La escritora J.K.Rowling se inspiró en la ciudad para escribir su saga sobre Harry Potter y la librería Lello que es visita obligada, ya que aparte de ser el escenario de varias de las escenas de las películas de Harry Potter, es una de las librerías más bonitas del mundo. En su interior a parte de los libros, podemos admirar un entorno único, una impresionante escalera llega hasta el primer piso dónde hay un pequeño bar, lo que permite al visitante un descanso aprovechando para admirar la belleza del lugar. Es tanta la fama que tiene esta librería que las colas de turistas se acumulan varios metros las visitas llegan a alcanzar una media de 4.000 personas diarias.
La catedral es una construcción del siglo XIII . Fue una catedral fortificada para proteger la ciudad de los invasores.
El palacio de la bolsa, es uno de los más interesantes monumentos de Oporto, construido en 1862 es de estilo neoclásico e inspirado en motivos moriscos . El Patio das Nacöes y el magnifico Saläo Arabe son magníficos .
La iglesia de San Francisco, es sin duda una de las más bellas de la ciudad, construida en el siglo XIV, es el interior lo que más sorprende, en gran parte porque está enteramente recubierta de oro, necesitaron 500kg de oro para recubrir la iglesia. La lujosa iglesia es una sorpresa inesperada en esa visita.
El puente Louis Primero situado sobre el Duero , construido entre 1881 y 1886 por un discípulo de Eiffel une Oporto con Villa Nova de Gaia, donde se encuentran más de cincuenta bodegas de vino de Oporto.
.¿Sería posible viajar a Oporto y no visitar alguna de sus afamadas bodegas? Rotundamente no, es una de las visitas más interesantes y que realmente merecen la pena.
Recorriendo las pequeñas callejuelas descubrimos lugares encantadores.
Los petiscos son la versión portuguesa de las tapas y excusa perfecta para tomar un par de cervezas nacionales bien frías, y degustar algunas de las especialidades culinarias. En la Rua dos Caldeireiros se encuentran varios lugares de tapeo muy recomendables!
Hay muchos motivos y todos muy buenos para visitar Portugal, un destino cercano donde nos encontraremos como en casa.
